Spyware apibrėžimas 

Spyware -

[ang. Spy - šnipinėti] programa, kuri be vartotojo sutikimo bei be konkretaus perspėjimo jungiasi į internetą - užmezga slaptą interneto jungtį ar kanalą apie kurį vartotojas nieko nenutuokia. (angl. connection in the background ar backchannel)

Taigi, spyware galime vadinti bet kurią programinę įrangą, kuri daro ne tik tai, dėl ko jūs ją suinstaliavote (chatintis su draugais, naudotis el. paštu, keistis failais ir pan.), tačiau dar ir veikia pogrindyje. Tokios programos renka informaciją apie tam tikrą veiklą jūsų kompiuteryje ir siunčia ją į milžiniškas duomenų bazes.

Dabar vis dažniau spyware apibrėžiamas kaip rinkodaros (marketingo) įrankis, padedantis stebėti vartotoją, nustatyti jo pomėgius ir siūlyti atitinkamo turinio reklamą.

Kartais tokios programos žargonu dar vadinamos trojan-ware ar reklaminiais trojanais (angl. Advertising Trojans), nes jos prisidengia kitomis programomis - vartotojas diegiasi sau vienokią programą, o šalia jos, nežinodamas dar įsidiegia ir šnipinėjimo programą. Spyware sinonimai - malware, trackware, hijackware, scumware, snoopware, thiefware.

# Kuo tai blogai? Atsidaro nepageidaujami reklaminiai langai ir pan.
# Prarandate konfidencialumą - apie jus renkama informacija (kompiuterio turinį, lankomus interneto puslapius, vartojamas programas, naudojamus slaptažodžius, kreditinių kortelių duomenis ir pan.)
# Nestabilus naršyklės bei visos sistemos veikimas, lėtesnis darbas, papildomas kompiuterio sistemos resursų eikvojimas.
# Tiems, kas jungiasi į internetą modemu ir moka už praleistą laiką internete - tai padidina kaštus.

# Kaip jie atsiranda kompiuteryje? per nemokamas programas su adware priedais
# per "nulaužtas" programas - nulaužėjai gali įterpti savo spywarinį kodą ir rinkti tokią informaciją kaip kreditinių kortelių duomenis.
# per programų nulaužimo programėles - jos ne tik nulaužia programą, bet gali įdiegti ir savo šnipą.
# įdiegiant naršyklės "pagalbinį priedą"
# lankantis interneto puslapiuose. Iš čia ne tik slapukas paklius į jūsų kompiuterį, bet gali būti kad užsikrėsite ir adwariniu kodu, kuris po to atidarinės nepageidaujamo turinio langus.